DERMATOLOGÍA | MELANOMA
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células encargadas de producir la melanina, el pigmento que da color a la piel. Aunque representa un porcentaje menor de los cánceres cutáneos, es el más agresivo y potencialmente mortal si no se detecta a tiempo.
Puede aparecer sobre un lunar preexistente que cambia de forma, tamaño o color, o como una nueva mancha en la piel. Su detección precoz es esencial, ya que en fases iniciales el tratamiento suele ser más eficaz y con mejor pronóstico. En Clínica Serrano contamos con tecnología de dermatoscopia avanzada y especialistas con experiencia en el seguimiento y diagnóstico de lesiones pigmentadas.
Diferencia entre melanoma y carcinoma
Es importante distinguir entre melanoma y carcinomas cutáneos, ya que se tratan de formas distintas de cáncer de piel:
- Melanoma: Se origina en los melanocitos. Tiende a crecer y diseminarse más rápidamente, por lo que requiere un diagnóstico temprano y seguimiento oncológico.
- Carcinomas cutáneos: Incluyen el carcinoma basocelular y el espinocelular. Suelen aparecer en zonas expuestas al sol, crecen más lentamente y tienen menor capacidad de metástasis.
Ambos requieren evaluación dermatológica, pero el melanoma, por su agresividad, exige un control aún más estricto.
Causas, síntomas y signos visibles
El melanoma puede desarrollarse por una combinación de factores genéticos y ambientales. Las principales causas y factores de riesgo incluyen:
- Exposición solar prolongada sin protección
- Uso de cabinas de bronceado
- Antecedentes familiares de melanoma
- Piel clara, con muchas pecas o lunares
- Cambios hormonales o inmunitarios
Signos de alerta (Regla ABCDE):
- A – Asimetría: la lesión no es igual en ambos lados
- B – Bordes irregulares
- C – Color desigual: combinación de marrón, negro, rojo o blanco
- D – Diámetro mayor de 6 mm
- E – Evolución: crecimiento, sangrado o picor
Cualquier cambio sospechoso en la piel debe ser evaluado por un dermatólogo lo antes posible.
Tratamientos para el Melanoma y su duración
El tratamiento del melanoma varía según el estadio en el que se detecte, el tipo de lesión y el estado general del paciente. En etapas iniciales, el abordaje puede ser local, pero en fases avanzadas requiere tratamiento multidisciplinar.
Extirpación quirúrgica
El primer paso ante un diagnóstico confirmado. Consiste en eliminar completamente el melanoma y una pequeña cantidad de tejido circundante.
Cirugía micrográfica de Mohs
Permite la extracción precisa de la lesión, analizando los márgenes durante la intervención.
Inmunoterapia o terapia dirigida
En melanomas avanzados o metastásicos, se utilizan fármacos que estimulan el sistema inmunitario o bloquean mecanismos específicos del tumor.
Seguimiento dermatológico periódico
Imprescindible para detectar recaídas o nuevos melanomas.
Respecto a la duración de los tratamientos, la cirugía suele ser ambulatoria, mientras que los tratamientos oncológicos pueden prolongarse durante varios meses, dependiendo de la respuesta del paciente y la extensión del melanoma.